Zwischen Observatorium und Sternwarte besteht ein bestimmter Unterschied. Während das Observatorium, wie z.B. die Štefánik Sternwarte die Beobachtung der wirklichen Sterne durch die offene Kuppel mittels des Teleskops ermöglicht, wird im Planetarium der Sternenhimmel projeziert, d.h. mittels Projektionstechnik auf die Decke simuliert.
Die erste solche Apparatur zur Projektion wurde von der deutschen Firma Zeiss im Jahre 1923 hergestellt. Die Planetarien verbreiteten sich mit der Zeit in die ganze Welt und wegen ihres Erfolgs seitens der Zuschauer wurde das Planetarium in den 50. Jahren des 20. Jahrhunderts auch für die Stadt Prag seitens der Regierung gekauft. Zur Verfügung stand jedoch kein spezielles Gebäude und daraufhin wurde der Ort am Rande des Naturparks Stromovka ausgewählt
Das derzeitige Planetarium wurde nach dem Entwurf von Jaroslav Fragner erbaut. Das Planetarium wurde im Jahre 1960 eröffnet und zählte damals zu den modernsten in der ganzen Welt. Sogar heutzutage gehört dieses Planetarium zu den größten.
Der ursprüngliche Apparat des Planetariums ist auch heutzutage funktionell, aber technisch überaltert. In den 90. Jahren des 20. Jahrhunderts wurde deshalb das Planetarium mit dem neuen Projektionsgerät der Firma Zeiss, das als Kosmorama bezeichnet ist, ausgerüstet. Mit der Zeit wurden auch zusätzliche Projektionstechnik, Weitwinkel-, Gesamthimmel- und panoramatische Projektion und das neue Laserprojektionssystem angeschafft.
Interessantes:
Das Projektionsgerät Kosmorama wird von einem Computersystem gesteuert. Dieses Gerät besteht aus 230 Projektoren, 120 Projektionsglühlampen und 16 Motoren. Das System kann anzeigen, wie der Himmel in der Vergangenheit aussah, aber auch simulieren, wie er in der Zukunft aussehen wird. Dieses System ermöglicht alle Arten der Mond- und Sonnenfinsternisse aufzuzeichnen, die Kometen anzuzeigen und viels andere.
