Das historische Gebäude des Prager Nationaltheaters steht am rechten Moldauufer am Masaryk-Kai. Dank seines goldenen Daches ist das Gebäude sehr auffällig und wird auch Goldene Kapelle genannt.
Der Grundstein des Baues, an dem ein ganzes Volk mit Sammlungen beteiligt war, wobei auch Kaiser Franz Josef I. dazu beitrug, wurde im Jahr 1868 feierlich gelegt. Architekt des Baues war Josef Zítek. Das Nationaltheater wurde im Jahr 1881 mit der Premiere der von Bedřich Smetana komponierten Oper Libuše feierlich eröffnet.
Zwei Monate nach der Eröffnung kam es leider zu einem Brand und zu der wesentlichen Vernichtung des Gebäudes. Josef Zítek wurde für die Vernachlässigung der Brandschutzmaßnahmen verantwortlich gemacht und mit dem Bau des neuen Gebäudes wurde sein Schüler Josef Schulz beauftragt.
Die Ausschmückung des historischen Gebäudes entstand dank der Meisterwerke einer ganzen Reihe von tschechischen Künstlern des 19. Jahrhunderts. Zu sehen sind hier z.B. die Gemälde von Mikoláš Aleš und František Ženíšek und der Vorhang von Vojtěch Hynais. Das Theater verfügt eigentlich über 3 Vorhänge – einen feuerfesten eisernen Vorhang, einen roten Vorhang und einen samten Vorhang mit manueller Betätigung. Über den Vorhängen ist die Inschrift "Die Nation sich selbst" zu sehen.
Das Nationaltheater verfügt ebenfalls über die Orgel. Das Nationaltheater zählt sich zu den nationalen Kulturdenkmälern und unterliegt dem Kulturministerium der Tschechischen Republik.
Interessantes:
Der Brand des ursprünglichen Nationaltheaters bedeutete die nationale Tragödie. Dank dem Willen des Volkes, das Nationaltheater zu renovieren, wurde innerhalb von 47 Tagen ein Betrag in Höhe von mehreren Million Gulden gesammelt.
